愛情的科學——愛如何在我們的大腦中創造奇蹟

愛激發了幾個世紀以來無數作家、音樂家和藝術家的創作靈感，創作出無數傑作，然而，似乎沒有任何詞彙足以定義我們每個人都擁有的這種神秘感覺。那麼，我們對愛了解多少呢？

現代科學試圖為「甚麼是愛？」這個世紀難題提供解答，並探索當你與某人產生「化學反應」時，你體內的實際化學變化。雖然愛通常被描述為感性的，但其實它涉及大腦內部發生的一系列複雜生化反應。

當我們墜入愛河時會發生甚麼？

為了從科學角度理解愛，許多科學家採用了美國人類學家 Helen Fisher 博士提出的框架，將這個過程分為三個不同的階段：慾望、吸引和依附，這些對於建立浪漫關係都是不可或缺的。

慾望是由雌激素和睪固酮等性荷爾蒙驅動的先天性慾。它在引發人類性慾並最終促進物種繁衍的自然生物過程中發揮作用。一個荷蘭研究小組調查了 400 名年輕受訪者對愛情的感覺背後的機制，並推斷出「一見鍾情」更可能只是「一見鍾情於外表（一見鍾情慾）」，這與外在吸引力密切相關。

吸引力，也就是俗稱的「熱戀」階段，此時你會體驗到極大的愛意，注意力與精力都隨之放大，有時甚至伴隨著食慾減退和睡眠需求減少——是的，你可能會深愛著某人，以至於無法思考其他任何事情。大腦會釋放更高劑量的 多巴胺（這會帶給大腦愉悅的感覺）、去甲腎上腺素（這會 提高警覺性，讓你心跳加速、手心冒汗），以及降低血清素（這會調節 情緒、食慾 和 睡眠）。

依附是在相對短暫的慾望和吸引階段之後發展起來的持久紐帶，對於維持所有關係至關重要。你從興奮的狀態過渡到由平靜和舒適所保障的狀態，通過共同做出承諾和未來計劃來鞏固親密關係。這一階段的特點是下視丘釋放兩種荷爾蒙——催產素（「擁抱荷爾蒙」）和血管加壓素，這兩者都促進了人類之間的聯結。

愛是如何影響我們的大腦？

從最初由去甲腎上腺素和腎上腺素飆升引起的「小鹿亂撞」感覺或「戰或逃」反應，到由「感覺良好」的神經遞質多巴胺引起的欣快感，再到為身體源源不斷提供催產素的持久、忠實關係的回報，愛無疑帶領我們經歷了一場與眾不同的冒險。

同樣地，戀愛也被發現對你的心理健康有益。一項 2005 年《神經內分泌學快報》研究的結果顯示，與伴侶保持穩定的關係和身體接觸有助於降低壓力和焦慮，從長遠來看具有促進健康的效果。

——但愛情故事如果沒有起伏跌宕、心碎、嫉妒、成癮和失去理性，就不算完整。這些愛情化學物質是一把雙刃劍，過多可能會帶來傷害。

以多巴胺為例，過量分泌會干擾神經通路，導致類似於對 古柯鹼 或其他物質成癮的情況，使人容易出現戒斷綜合症、攻擊行為和衝動控制力差等症狀。當走向極端時，性興奮可能會損害你大腦的批判性思考、判斷力和理性，這也是為甚麼人們在戀愛時容易做出 冒險性（或愚蠢）的行為——因為愛蒙蔽了他們的雙眼，讓他們忽視了危險信號。

雖然我們可能知道了愛的化學方程式，但在這神聖的愛意中，仍有著無數的秘密有待揭開。畢竟，愛有各種各樣的形式和规模，每個人都是自己愛情故事的作者。但一個黃金法則是，即使是最真摯的愛，也需要雙方的共同投入、承諾和信任才能開花結果、歷久彌新。