« Je suis neurochirurgien, et voici mes 5 meilleurs conseils pour la santé du cerveau »

Accablés par le rythme de vie métropolitain effréné de Hong Kong, nous pouvons avoir du mal à ralentir et à consacrer un moment de notre emploi du temps chargé à prendre soin de notre corps et de notre esprit.

Les maux de tête ou la fatigue peuvent être des signaux d'alarme indiquant que votre corps atteint ses limites, et il y a de fortes chances que votre mode de vie rompe l'équilibre — l'homéostasie de votre corps —, nuisant ainsi à votre productivité et à votre capacité de concentration.

De temps en temps, il est important de s'accorder une pause pour se ressourcer tant physiquement que mentalement, et ainsi se préparer aux défis à venir.

Dans cet article, le Dr Derek Wong (黃秉康), neurochirurgien et membre du Healthy Matters Expert Advisory Board, partage avec vous ses meilleurs conseils pour rester en bonne santé en apportant de légers changements à vos habitudes quotidiennes, en créant une atmosphère positive tout en maintenant un équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Conseil n°1 : Adopter de bonnes habitudes alimentaires

« Faites attention à ce que vous mangez au quotidien. Outre les calories, la teneur en graisses et en cholestérol compte également. Je prends également une dose de complément d'oméga-3 chaque matin. »

Les oméga-3 présentent de nombreux avantages pour la santé, notamment leur lien avec l'amélioration de la santé cérébrale et mentale. Une étude récente de 2018 a montré qu'une consommation régulière d'oméga-3 peut ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer et d'autres déclins mentaux liés à l'âge. De plus, les compléments d'oméga-3 sous forme d'EPA sont aussi efficaces que les antidépresseurs pour lutter contre la dépression.

En dehors des compléments, les oméga-3 peuvent être obtenus par l'alimentation grâce aux poissons gras. Manger du poisson gras deux fois par semaine vous apporte suffisamment d'oméga-3 pour répondre à l'apport recommandé d'au moins 250 à 500 mg par jour (pour les adultes en bonne santé). La forme de complément est recommandée pour les végétaliens ou les personnes qui n'apprécient pas le poisson gras.

Conseil n°2 : Garder la forme avec une boisson rafraîchissante

« Cela peut sembler inhabituel, mais j'emporte ma bouteille partout avec moi. Aussi cliché que cela puisse paraître, je rappelle toujours à mes patients de boire suffisamment d'eau. L'eau purifie notre corps et élimine les toxines des organes internes grâce à la circulation sanguine. La déshydratation provoque de nombreux symptômes tout au long de la journée, comme des maux de tête, dont nous ne sommes pas conscients »

L'eau joue un rôle important dans différents processus corporels et représente 60 à 70 % de notre poids corporel. Elle est constamment éliminée par la transpiration, la respiration, l'urine, etc. Il est essentiel de maintenir le corps hydraté et de compenser la perte en eau en buvant abondamment. Beaucoup de gens pensent boire suffisamment pendant la journée, oubliant que les boissons caféinées et l'alcool peuvent avoir des effets diurétiques et en réalité vider le corps de sa teneur en eau.

Peu importe votre niveau d'occupation, n'oubliez pas de boire un verre d'eau de temps en temps — c'est la chose la plus simple que vous puissiez faire pour mieux prendre soin de votre corps. Commencez par boire 6 à 8 verres (1 verre = 250 mL) d'eau par jour, ou envisagez d'adopter l'astuce de la bouteille d'eau du Dr Wong, votre corps vous en remerciera.

Conseil n°3 : Commencer et s'en tenir à une routine d'exercice

« Bien transpirer procure une grande satisfaction. Malgré ma retraite des courses de triathlon d'élite, j'ai toujours mes séances d'entraînement le matin quatre fois par semaine avant d'aller à la clinique. Cela m'aide à me mettre dans de bonnes dispositions et à me préparer pour une longue journée de travail. Le fait d'être plus actif physiquement me donne le sentiment d'aborder plus positivement les différents défis de la vie. »

Il a été scientifiquement prouvé en 2008 par les Cerebral Cortex Oxford Academic Journals que l'exercice physique permet d'augmenter le taux d' endorphines dans l'organisme. L'endorphine est souvent connue pour être le moteur de « l'euphorie du coureur » ; elle améliore non seulement l'humeur après une longue séance d'exercice intense, mais agit également comme un analgésique naturel. Inutile de préciser que l'exercice régulier est bénéfique pour votre santé physique à de multiples égards, prévenant différents problèmes de santé tels que l' accident vasculaire cérébral (AVC), les syndromes métaboliques, l'hypertension artérielle, le diabète de type 2, l'arthrite et même certains cancers.

Si vous considérez l'exercice comme un moyen de compensation pour éliminer les calories excédentaires que vous avez consommées, cela sera certainement perçu comme un fardeau. Ne vous donnez plutôt aucune excuse et bougez dès que vous le pouvez.

Une étude de 2011 publiée dans la revue ISRN Neurol révèle que l'exercice physique peut prévenir les AVC et augmenter la production de nouvelles cellules cérébrales. De plus, une mauvaise alimentation, en particulier trop riche en sucre, en graisses ou en aliments transformés, peut être néfaste pour la santé cérébrale.

Il existe une multitude d'exercices parmi lesquels choisir — des activités plus dynamiques comme le basket-ball, la course à pied, la danse, à des options plus calmes comme le yoga et la méditation — vous en trouverez certainement une qui soit à la fois gérable et agréable pour vous !

Conseil n°4 : Garder un cerveau en bonne santé

« Le cerveau est comme le corps, il faut l'entraîner pour le maintenir en forme ! Parfois, lorsque je retourne à pied à la clinique, j'observe toutes les personnes autour de moi. Et le soir, avant de me coucher, j'essaie de me souvenir de toutes ces personnes et des détails les concernant. Puis je réessaie un ou deux jours plus tard. C'est un exercice amusant qui m'occupe pendant mes trajets ! Utiliser son smartphone n'est pas une aussi bonne astuce. »

Une recherche de 2011 confirme que le vieillissement cérébral est en partie régi par des facteurs génétiques, mais nous pouvons faire beaucoup de choses pour le ralentir. Il n'est pas nécessaire de pratiquer des exercices mentaux complexes, mais quelques astuces de base aideront à maintenir votre cerveau en forme. Avoir un sommeil adéquat, une alimentation équilibrée, des activités physiques régulières, savoir gérer son stress… ne sont que quelques exemples d'actions quotidiennes que vous pouvez adopter.

De petits gestes comme lire, jouer aux échecs, résoudre des puzzles ou même aider vos enfants à faire leurs devoirs… sont d'excellents entraînements pour votre cerveau. Voyager, jardiner et rencontrer des gens sont les meilleurs moyens de rester en forme (physiquement et spirituellement) !

Conseil n°5 : Se créer des loisirs et des objectifs de vie

« En tant que médecin, mon but professionnel est toujours de bien soigner mes patients. Mais j'ai aussi des objectifs personnels comme finir un marathon dans un certain laps de temps, prendre soin de mes amis… et de moi-même bien sûr. Je trouve de la satisfaction et du bonheur en faisant du bénévolat dans une organisation caritative pendant mon temps libre. J'ai l'habitude de noter avant de dormir une liste des choses positives qui se sont produites pendant la journée pour garder un bon état d'esprit. Et j'oubliais presque de mentionner que j'adore écouter de la musique chaque matin, un excellent moyen de commencer une journée productive ! »

Avoir des objectifs de vie donne un sens à notre existence, nous maintient sur la bonne voie, nous donne une raison de nous lever le matin et renforce notre confiance en nous à long terme. Nous pouvons définir des objectifs de vie à plus ou moins long terme (court, moyen ou long terme) et dans divers domaines de la vie (carrière, finances, plan personnel, santé, spiritualité et relations).

Avoir des loisirs est également très utile pour stimuler la production de dopamine et d'endorphines, les hormones du plaisir.

Une recherche sociale de 2014 souligne également que les personnes qui participent à des activités de bénévolat ont une « santé physique et mentale nettement meilleure » que celles qui n'en font pas. S'impliquer dans un centre communautaire, participer au nettoyage de l'environnement ou même donner des cours bénévoles pourrait donc être votre clé pour une vie épanouie !

Enfin et surtout, profitez pleinement de la vie !