5 façons de renforcer le système immunitaire de votre enfant avant la rentrée scolaire

Il peut être stressant, en particulier pour les jeunes enfants, de s’adapter au rythme d’une journée d’école après les vacances d’été : ajuster les horaires de sommeil, faire ses devoirs, construire de nouveaux cercles sociaux... Les microbes peuvent facilement attaquer les points faibles du système immunitaire des enfants et provoquer la grippe et le rhume.

Voici 5 stimulants naturels pour préparer le corps de votre enfant pour la rentrée scolaire.

L'hygiène personnelle

Une bonne pratique de l’hygiène personnelle est la première étape vers un système immunitaire sain. Pour commencer, prenez l'habitude avec votre enfant de lui faire laver ses mains avant chaque repas, après avoir éternué, toussé et être allé aux toilettes. Se laver régulièrement les mains avec du savon antiseptique et de l’eau peut éliminer efficacement les microbes de la surface de la main. Une recherche en santé publique menée en 2008 a révélé que l'amélioration de l'hygiène des mains peut réduire considérablement l’infection par des maladies gastro-intestinales de 31 % et par des maladies respiratoires de 21 %. Essayez d’inciter les jeunes enfants au lavage des mains avec des savons parfumés ou introduisez cette habitude sous forme de jeu.

Aussi, rappelez à votre enfant d'éviter de se toucher le visage, le nez, la bouche ou les yeux directement afin d'éviter toute infection. Nettoyez régulièrement les objets fréquemment touchés tels que les téléphones, les jouets, les poignées de porte, les robinets, etc.

Une alimentation saine

Les repas faits maison sont toujours préférables aux aliments préemballés ou industriels, car vous savez exactement quels ingrédients finissent dans le ventre de votre enfant. Essayez d’incorporer plus d’aliments complets à son alimentation, tels que des céréales complètes, des légumes et des fruits, des protéines maigres, et évitez les aliments riches en sucre, en sel et en matières grasses, ou les aliments transformés.

Les légumes et les fruits

Les légumes et les fruits sont les aliments les plus nutritifs au monde car ils regorgent d’antioxydants pour protéger les cellules contre le stress oxydatif (l’accumulation de radicaux libres dans l'organisme, générés de manière interne ou externe par des facteurs comme la pollution atmosphérique et les conservateurs) et pour renforcer le système immunitaire de votre enfant. Les légumes et les fruits contiennent également différentes vitamines et minéraux bons pour la santé.

Malgré ces bienfaits sur la santé, de nombreux enfants rechignent à manger des légumes et des fruits en raison de leur saveur légèrement amère et de leur texture fibreuse. Voici donc une idée pour encourager vos enfants à au moins essayer : préparez des légumes et des fruits de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et disposez-les de manière décorative. Vous pouvez aussi expérimenter différentes méthodes de cuisson et relever les légumes avec diverses saveurs à l'aide d'ingrédients naturels pour stimuler les papilles de votre enfant. Voici notre liste d’idées Alea pour former une palette de couleurs complète avec des légumes et des fruits :

• Rouge : grenade, fraises, framboises, tomates, pastèque, pommes rouges

• Orange / Jaune : oranges, citrouille, carottes, citrons, patate douce, ananas, abricots, pamplemousse, mangues, maïs, gingembre

• Vert : concombre, laitue, brocoli, chou, chou frisé, asperges, avocats, kiwi, céleri, épinards, petits pois, pommes vertes, raisins verts

• Bleu / Violet : myrtilles, mûres, raisins noirs, prunes, aubergine

• Blanc / Brun : chou-fleur, champignons, bananes, pommes de terre, oignons, radis, pêches blanches, ail

Vitamines et minéraux

Certaines vitamines et certains minéraux contribuent à renforcer le système immunitaire :

• Vitamine C. La vitamine C est un antioxydant chargé de détruire les radicaux libres accumulés dans l’organisme et de soutenir la réponse immunitaire naturelle du corps. Ses sources incluent les oranges, les citrons, les kiwis et de nombreux autres fruits et légumes.

• Vitamine D. La vitamine D permet de réduire la production de composés pro-inflammatoires dans le corps afin de limiter le risque d'infections virales, telles que les infections des voies respiratoires. On trouve de la vitamine D dans les œufs, les produits laitiers ainsi que les poissons gras. Les enfants peuvent aussi synthétiser la vitamine D grâce à l’exposition au soleil.

• Zinc. Le zinc favorise la production de globules blancs, chargés de lutter contre les infections. Parmi les bonnes sources de zinc, on trouve des aliments riches en protéines (huîtres, viande rouge et volaille), des haricots secs et des noix. Attention toutefois à ne pas dépasser la limite maximale d'apport quotidien car un excès peut entraîner des troubles gastro-intestinaux.

• Fer. Le fer contribue à favoriser la fonctionnalité des cellules immunitaires. On en trouve dans la viande rouge et le poisson, ainsi que dans des sources végétales comprenant les céréales complètes, les fruits à coque, les haricots secs, les bananes et les épinards.

Oméga-3

L’oméga-3 est réputé pour son action anti-inflammatoire. L’inflammation est une réaction immunitaire normale, mais une inflammation persistante peut causer des lésions aux tissus et nuire à la santé. L'oméga-3 peut aider à restaurer une immunité fonctionnelle en évitant d’autres infections et en favorisant la réparation tissulaire. On trouve des oméga-3 dans les noix, les noix de pécan, les graines de chia, de lin, dans les poissons gras comme le saumon, le maquereau, la sardine, etc.

Petit rappel utile concernant les fruits à coque entiers : préparez-les finement moulus pour éviter les risques d’étouffement chez les jeunes enfants.

Probiotiques

Les probiotiques jouent un rôle crucial pour stimuler l'immunité. Les probiotiques sont de « bonnes » bactéries qui luttent contre les bactéries pathogènes dans le corps en entrant en compétition pour les nutriments dans l’intestin. Ils aident à rétablir l'équilibre entre « bonnes » et « mauvaises » bactéries et à maintenir un microbiote intestinal sain. Les aliments contenant des probiotiques incluent le yaourt, le vinaigre de cidre et les aliments fermentés tels que le kimchi et les cornichons.

La gestion du stress

Le stress est un problème de santé mentale souvent négligé chez les enfants. Des études cliniques du Journal of Immunology ont montré que les enfants vivant dans des environnements très stressants ont des niveaux plus élevés de cortisol, une hormone du stress qui peut perturber l'équilibre de la réponse immunitaire.

Le stress psychologique provenant de sources internes ou externes (comme les camarades de classe, les parents et les enseignants) peut s’accumuler chez les enfants lorsqu’ils font face à des difficultés prolongées dans leur quotidien. En tant que parent, vous ne pourrez pas toujours protéger votre enfant de toutes les épreuves de la vie, mais vous pouvez certainement l'accompagner. Essayez de créer un cadre sécurisant pour que votre enfant puisse s'ouvrir et partager ses inquiétudes de façon à instaurer une confiance mutuelle. Les activités de plein air peuvent également être des petites échappées idéales pour prendre un grand bol d'air frais dans la nature.

De plus, faire du sport est un moyen scientifiquement prouvé de soulager le stress. Amusez-vous avec votre enfant en faisant des activités d'aérobie, du vélo, de la randonnée, de la natation, etc., afin de chasser les pensées négatives et de se défouler.

Un horaire de sommeil régulier

Pour suivre le rythme soutenu de l'école, votre enfant doit parfois veiller tard pour finir ses devoirs. Le manque de sommeil est lié à une plus grande vulnérabilité face aux infections. Une habitude de sommeil saine est essentielle pour les enfants, non seulement parce qu'ils sont en pleine croissance et développement, mais aussi parce que le sommeil favorise la production d'anticorps (cytokines) et de cellules (lymphocytes T) qui aident à lutter contre les agents pathogènes intracellulaires. L'American Academy of Pediatrics propose des recommandations de sommeil pour l'enfance, selon les différents âges, présentées de la manière suivante :

0-3 mois : 14 à 17 heures de sommeil. 4-6 mois : 12 à 16 heures de sommeil. 1-2 ans : 11 à 14 heures de sommeil. 3-5 ans : 10 à 13 heures de sommeil. 6-12 ans : 9 à 12 heures de sommeil. 13-18 ans : 8 à 10 heures de sommeil.

Pour un sommeil de qualité, conservez une heure de coucher et de lever constante avec votre enfant de façon à harmoniser son horloge biologique.

La vaccination

Le programme d'immunisation de l'enfance vous aide à bien suivre les vaccinations de votre enfant contre les maladies graves. Un vaccin est un substitut sûr à une première exposition à une maladie, afin de l'aider à développer une immunité sans souffrir de la maladie ciblée par le vaccin.

En particulier, la vaccination contre la grippe saisonnière est efficace pour prévenir la grippe, surtout durant la rentrée scolaire car les virus circulent facilement parmi les enfants. Cependant, l’immunité acquise après la vaccination diminue avec le temps et peut descendre à un niveau insuffisant au bout d'un an. Par conséquent, il est recommandé de faire vacciner votre enfant chaque année.

Nous espérons que ces conseils vous aideront à préparer votre enfant pour une année scolaire riche et passionnante !